¿Cuál es el origen de la escritura?

Si alguna vez te has hecho esta pregunta, déjame decirte que en las siguientes líneas encontrarás un breve recorrido acerca del origen de la escritura y cómo es que ésta fue evolucionando desde que era meras marcas en los huesos cuando se hacían bailes rituales en la antigüedad hasta el lenguaje complejo y evolucionado que tenemos en la actualidad. Este trabajo es el resumen de las clases de todo un semestre que lleve en la Facultad de Letras sobre escritura y mis notas, a grandes rasgos, están aquí.

El principio, las marcas de los huesos

Los orígenes de la escritura ciertamente no son claros, puesto que este fenómeno es una invención del hombre, pero curiosamente, al mismo hombre le causaba –y en algunos casos, aún causa– extrañeza la forma de comunicación que podía tener por medio de la escritura. Al principio, los humanos usaron muescas en huesos para ir marcando los pasos a seguir en las danzas que hacían en los tiempos antiguos, es de esta manera que nuestros antepasados se dieron cuenta de la permanencia de los símbolos en determinados lugares, contrario al habla –o protolengua– que ya usaban.

Cuando el humano ya tenía un poco más conciencia de lo que podía realizar con los símbolos, empezó a crear dibujos en las cavernas, mismos dibujos que aún se desconoce exactamente qué era lo que trataban de expresar y que son calificados como “arte rupestre”. Algunos investigadores se han dado a la tarea de profundizar en este tema y han creado diversas teorías acerca de estas pinturas, pero en general es aceptada aquella que dice que pintaban para hacerles saber a los demás hombres que se cruzaran con la pintura la forma en que ellos cazaban, las cantidades de animales que consumían y qué tipo de animales eran los que perseguían.

Sin embargo, una controversia entró entre los estudiosos del tema cuando se encontraron dibujos de lo que se ha denominado “Las manos en negativo”. Estas son las siluetas de las manos de hombres que eran plasmadas en las paredes de las cavernas al poner la mano de alguien sobre el muro y espolvorearle después pigmentos para que la silueta quedara marcada. Lo sorprendente de este hecho es que las manos presentaban diversas “mutilaciones”. Algunos científicos señalaron como causa algún mal congénito, pero los más atrevidos dijeron que ésta era la prueba del lenguaje porque al escoger el hombre prehistórico qué dedos plasmar y que dedos no para expresar determinadas cosas, estaba haciendo ya uso pleno de sus capacidades comunicativas.

Pictogramas, ideogramas y fonogramas

Con el paso del tiempo, el hombre fue creando diversos símbolos para comunicarse, los primeros bien establecidos fueron los pictogramas, los cuales eran dibujos que representaban un objeto del mundo, sin embargo, este medio de escritura era muy plano porque no podían expresarse ideas o sentimientos y por esta razón llegó el ideograma. Los ideogramas tomaron como base a los pictogramas, pero estos les añadieron elementos distintivos para expresar más ideas, es decir, el conjunto de elementos que caracterizaban a un ideograma en particular comunicaban más ideas y cosas más complejas como los pensamientos.

Después de la evolución de los pictogramas y de los ideogramas, empezaron a aparecer los fonogramas. Estos son representaciones gráficas de los sonidos de una lengua. Para cuando estos elementos empezaron a aparecer, el hombre ya tenía cierto grado de evolución en general que le permitió no sólo avanzar en cuanto al tipo de grafía que creaba, si no de los materiales que usaba para plasmar la misma.

En el antiguo Egipto, los instrumentos clave de la escritura fueron el papiro, la paleta de madera, el cáñamo y las pastillas de tinta. Uniendo todos estos componentes más agua y un artesano de la escritura bien instruido, podían generarse bastantes documentos que eran de gran estima; pero era el escribano quien tenía una tarea ardua por que existían demasiados elementos que tenía que aprender a escribir e identificar, quizá es por esto que los escribanos egipcios eran considerados casi como parte de la nobleza y constituían un grupo muy prestigioso al cual no cualquiera entraba y entre estas personas estaban contemplados los sacerdotes, los médicos y los funcionarios del faraón.

El poderío de la escritura

El poder que la escritura empezó a ostentar en los tiempos faraónicos, pasó a ser más agudo en la edad media. Muchas personas murieron por lo que decía en un papel sellado por el rey, mismo papel que a veces estaba sometido a cualquier grado de falsificación. Aunque se tomaban medidas de seguridad para evitar las copias de los sellos reales, los cancilleres y diversos funcionarios reales, solían hacerse de estos para su beneficio. En algunos casos, se dio el abuso del poder usando a la escritura como respaldo entre los mismos familiares reales.

Afortunadamente, en la edad media existen otros datos que realzan el poder de la escritura en esos momentos y no se refieren exclusivamente a las injusticias existentes en todos los tiempos. Esto es en las crónicas latinas que relatan la forma en que la monarquía castellano leonesa interviene en el cambio del rito visigótico en la misa cristiana por el rito romano y las crónicas de los reyes católicos que tratan sobre la intervención de los reyes católicos para legislar la forma en que se debe de escribir, la cantidad de líneas y letras por hoja y de esta forma evitar el abuso de los escribanos.

Del dicho al hecho hay mucho trecho

Haciendo un salto en el tiempo, paremos un poco en el periodo comprendido entre los siglos XI y XIX. Para estos momentos la escritura tuvo serios problemas que no han podido erradicarse en la actualidad. Nos referimos pues a los problemas ortográficos que se han creado a base de la estabilidad que la escritura presenta contra la cambiante evolución de lengua hablada. Los ejemplos que más podemos remarcar en estos días son los siguientes:

· El uso de la “h”, que fonéticamente no tiene ningún valor.

· El uso de la “b” y “v”, que en el caso del español representan a un mismo fonema.

· El uso de la “s”, “c” y “z” que suelen representar al mismo fonema, excepto la “c” que a veces suena como “qu-“.

Todos estos ejemplos, serían obsoletos si la escritura avanzara con el ritmo que la lengua lo hace, pero es su estabilidad la que hace que sea atractiva para el hombre. Ya hablando de tiempos modernos, haremos sólo una breve referencia a los problemas que han surgido en la escritura con los avances tecnológicos que la ciencia ha tenido. El primer problema de esto es que los países de habla anglosajona han sido los que han tenido los recursos y los medios para crear más tecnología y por lo tanto, han sido estos países los que han creado nuevas palabras que el mundo ha tenido que aceptar sin objeción al no tener términos equivalentes para las nuevas creaciones.

Uno de estos inventos es la computadora, misma que va de la mano con las grandes redes, especialmente el internet, que es la red comercial más usada del mundo. Los hispanos hemos tenido varios problemas con el uso de las computadoras en cuanto a lenguaje, puesto que algunas computadoras presentan formatos en inglés, principalmente y siendo así muchas veces no podemos usar nuestra ortografía adecuadamente por la carencia de tildes, vírgulas, diéresis, entre otras cosas.

Pero aun cuando logramos escribir correctamente y tenemos todas las grafías que necesitamos, suele suceder que al momento de enviar la información por internet esta llega distorsionada y prácticamente ilegible a los destinatarios. Esto se debe a que los programas que una computadora tiene varían de máquina en máquina, y las actualizaciones que estas tienen, no siempre son las mismas, produciendo errores de todo tipo.

Y las letras siguen…

Ya para finalizar, observemos que a lo largo de la historia la escritura ha tenido diversos problemas de todo tipo, más estos no han influido en gran manera o significativamente como para que su prestigio disminuya. Pese a todas las dificultades que tiene la escritura y que podría presentar, creemos que seguirá teniendo un poder “sobrenatural” como lo pensaban los hombres antiguos debido a su capacidad de permanencia en el tiempo.